Điều gì khiến Saffron (Nhụy hoa nghệ tây) trở thành gia vị đắt nhất thế giới?
| Saffron được chế biến từ nhụy màu đỏ (red stigma) của hoa nghệ tây. Saffron nằm trong nhóm các gia vị đắt nhất thế giới bởi nhiều nguyên nhân. Cây nghệ tây (Crocus Sativus) có thể trồng được ở nhiều vùng đất khác nhau trên thế giới, nhưng nó đặc biệt thích hợp với vùng đất sét khô, ấm áp và nhiều giờ nắng nhưng lại không quá nóng và khô. Củ nghệ tây phải được trồng trên đất ấm, ẩm với có nhiều hoạt chất cacbonate trong đất. Nghệ tây có thể chịu được nhiệt độ bình thường xuống đến -10 ° C. Điều này có nghĩa là thực vật thực sự có thể chịu được mùa đông. Tuy nhiên, trong thời tiết lạnh giá này và cũng như trong điều kiện mùa hè quá khô ráo, cây trồng này dễ bị bệnh. Nếu nhiệt độ thời tiết quá cao có thể dẫn đến cây nghệ tây phát triển không tốt hoặc chưa đạt độ trưởng thành đã trổ bông. Điều này dẫn đến chất lượng hoa không tốt và Saffron thu được không đạt tiêu chuẩn như mong muốn, đặc biệt ở những vùng thiếu gió biển khô. Hoa nghệ tây được thu hoạch vào khoảng nửa cuối tháng 10 đến nửa đầu tháng 11 hàng năm. Tuy nhiên, với nhiệt độ dưới 05 °, rất khó thu hoạch được nghệ tây. Trên thực tế, chỉ có một số nơi được lựa chọn để trồng trọt Crocus Sativus như vùng Địa Trung Hải và khu vực vịnh Ba Tư (Iran). Thậm chí ngay cả những khu vực này cũng bị hạn chế về diện tích đất và khung thời gian cho phép người thu hoạch hoa nghệ. Một hạn chế khác đối với việc trồng loại cây này thực tế là trên rất nhiều vùng đất, người ta chỉ có thể gieo trồng củ nghệ mỗi bốn năm một lần. |
 |
Hình ảnh Saffron Princesa de Minaya - Tây Ban Nha
Saffron được chế biến từ nhụy màu đỏ (red stigma) của hoa nghệ tây. Saffron nằm trong nhóm các gia vị đắt nhất thế giới và được thu hoạch và chế biến từ cuối tháng 10 đến đầu tháng 11 hàng năm. Nhụy hoa được phơi sấy khô đến một mức độ nhất định. Theo một số công thức chế biến bí truyền saffron sẽ có được một hương vị và màu sắc đặc trưng. Sau khi khô, nhụy hoa co lại còn khoảng 1/3 so với nhụy tươi. Để có được 1 kg saffron người ta cần đến 200.000 bông hoa nghệ tây (mỗi cây nghệ tây chỉ có bông hoa và mỗi bông hoa chỉ có 3 sợi nhụy đỏ). Việc thu hoạch này hoàn toàn thủ công mất khoảng 40 giờ trong điều kiện bình thường - tức là tương đương với thời gian đi làm một tuần của công nhân chỉ để tạo ra 1 kg thành phẩm chưa phân loại. Trong vòng 5 tiếng sau khi thu hoạch, hoa nghệ tây phải được tách nhụy đỏ riêng bằng tay và đưa vào công đoạn phân loại, sấy khô và đóng gói bảo quản để đảm bảo giữ được chất lượng, hương vị và màu sắc tuyệt hảo. Chính những yêu cầu khắt khe trong thu hoạch chế biến đòi hỏi nhiều công sức lao động thủ công cũng như kinh nghiệm chế biến đã biến Saffron là loại gia vị đắt nhất thế giới.
